こんにちは。宮城県加美郡加美町のさいとう⽯材店です。
6月・7月は祝日が少ない時期ですが、7月には「海の日」がありますね。この「海の日」の由来をご存
じでしょうか？
明治時代初期、西洋式の造船技術がまだ普及しておらず、当時は「船は危険な乗り物」と考えられてい
ました。そんな中、明治9年（1876年）7月20日、明治天皇が東北・北海道を巡幸された際、灯台巡視船
『明治丸』で無事に横浜へ帰港されたことが、「海の日」の由来となっています。
現在、『明治丸』は東京海洋大学の構内に保存されており、重要文化財に指定されています。船内の見
学も可能で、19世紀後半の造船技術を間近に見ることができます。
さて、海と深い関係があるのは船だけではありません。実は「石」も、昔から海や船と深いかかわりが
あります。
たとえば、『江戸築城と伊豆石』（江戸遺跡研究会編・吉川弘文館）という本には、江戸城の石垣に使
われた「伊豆石」と呼ばれる凝灰岩について書かれています。この石は、真鶴岬や伊豆半島から切り出
され、船で江戸まで運ばれました。1つの石の重さはおよそ1トン、大きいものでは5トンにもなったそ
うです。
これらの石は、加工された後「石船」と呼ばれる帆船に積み込まれました。風の力で進むこの帆船は、
最盛期には3,000艘もが伊豆半島と江戸を往復していたと伝えられています。その様子を想像すると、
まさに壮観な光景だったことでしょう。
しかし、当時の船旅は安全とは言えず、三浦半島沿岸などでは、海難事故によって沈んだ船の積荷だっ
た石が今も残っているそうです。
木造の帆船が風任せで進んでいた時代から、現代ではエンジンで動く巨大な貨物船が活躍しています。
そして、国内はもちろん、世界中から石が船に積まれ、海を渡って運ばれています。
普段目にする石も、実は遠く外国からやって来たものかもしれません。たまには、「この石、どこから
来たんだろう？」と調べてみるのも楽しいかもしれませんね。
